Mehr als hundert Jahre prägten grosse Industriebetriebe das wirtschaftliche Leben und auch das Stadtbild von Olten. In der Nähe der Eisenbahn und der grossen Werkstätte Olten (heute das Industriewerk Olten der SBB) waren Werkplätze der metallverarbeitenden Industrie, Leder- und Schuhfabriken und Unternehmungen weiterer Branchen entstanden. Von einzelnen Betrieben sind in verschiedenen Sammlungen eindrückliche Bildbestände erhalten geblieben. Das Historische Museum Olten bewahrt zum Beispiel Fotografien aus den Motorwagenwerken Berna, von der Handelsgesellschaft Union Schweizerische Einkaufsgesellschaft Olten Usego und von den Baustoffherstellern im Südwesten der Stadt Olten auf.
